Medizinisches Sonnenbaden

Als Heliotherapie bezeichnet man die Sonnenlichtbestrahlung zu Heilzwecken.

Die vorhandenen infraroten Strahlen entfalten eine Wärmewirkung und die besonders im Hochgebirge und am Meer vorhandenen blauen bis ultravioletten Strahlen haben eine chemisch-biologische Wirkung.

Pioniere der Heliotherapie eröffneten bereits im 19. Jahrhundert eigens für die Lichttherapie ausgelegte Kuranstalten. Der dänische Arzt Niels Ryberg Finsen bekam 1903 den Nobelpreis für Medizin für die Behandlung von Krankheiten durch Lichtstrahlen.

In der Antike hatte die Therapie durch Sonnenlicht (griechisch: Helios = Sonne) bereits einen hohen Stellenwert und weite Verbreitung gefunden. Ein Sonnebad galt als ideales Mittel, "um den Körper zu stärken und zu straffen, die Leistungsfähigkeit zu erhöhen und die Abwehrkräfte zu unterstützen" (so der römische Arzt Antyllus um 100 n. Chr.).

Heute wird die Heliotherapie vor allem kurmäßig im Rahmen einer Klima- oder Balneotherapie eingesetzt. Es stehen vor allem Hautkrankheiten wie Neurodermitis oder Schuppenflechte im Vordergrund, die sich durch Sonnbestrahlung positiv beeinflussen lassen.

Sonnenlicht hat außerdem eine Wirkung auf die Psyche. Ein Mangel kann vor allem in den dunklen nordischen Wintern zu regelrechten Depressionen führen ("Winterdepression"). Ihnen kann mit dem besseren Ausnutzen der natürlichen Sonnenstrahlung begegnet werden. Eine angenehmere Form der Behandlung als die Heliotherapie ist wohl kaum denkbar. Sich in die Sonne legen und entspannt die wohlige Wärme auf der Haut genießen ist eine Wohltat für Körper und Seele.